Der 1930 in Reykjavík geborene Matthías Johannessen debütierte 1958 mit Die stadt lachte / Borgin hló; bis zu den 1999 veröffentlichten Nationalliedern im Atomzeitalter / Ættjarðarljóð á atómöld sollte er es auf ein beachtliches lyrisches Œuvre bringen. Die vorliegende schmale Auswahl lässt sich von dem im Buchtitel angeschlagenen Thema „Hier schlägt dein herz / Hér slær þitt hjarta“ leiten, Anfang einer Verszeile, die mit den Worten endet „Land dies ist dein lied / land sem er þitt ljóð“. Eine unerschöpfliche Inspirationsquelle für Matthías Johannessens Lyrik sind die Natur und die Geschichte der Insel unter dem Polarkreis. Seine Verskunst zeigt eine große Spannweite, neben dem freien Vers finden sich traditionelle Vers- und Strophenformen. Er zählt zu den „Atomskalden“, wie in Island jene Poeten seit den 50er Jahren genannt wurden, die mit der herkömmlichen Verstradion radikal brachen; doch weiß er sich auch der isländischen Literaturtradition verbunden.

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