Das Lächeln des Severin Guldenthal

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‚Die Geschehnisse, von denen im folgenden berichtet wird‘, beginnt der Roman, dessen Sprache in ‚gesitteter Verwegenheit‘, wie sie Thomas Mann als Ideal betrachtete, doch weniger die Chronik äußerer Ereignisse bietet, sondern einige Stunden im Leben des alten Polyhistor Severin Guldenthal festhält. Es sind Begegnungen einer Karwoche, die Anlass zum Erzählen und Bedenken werden. Ein Kaleidoskop, in das Biografisches eingewebt ist in die Geschichte und die Fragen, die das 20. Jahrhundert für den denkenden Christen versammelt hat und die die Hauptperson der Erzählung an die Kommenden weiterreicht. In der Beschreibung des Protagonisten Severin Guldenthal, des ‚einsamen Wanderers‘, wird, zurücktretend im Pseudonym eines Autors, die Person des schreibenden Verlegers Hermann Herder erkennbar: Er ‚fühlte sich dabei in seinem Glauben begleitet von den Offenbarungen des Mythos, der Ermutigung durch die Poesie und Kunst und dem Versprechen der Sterne‘.