Die schwarze Spinne

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„Die schwarze Spinne“ ist Gotthelfs bekanntestes Werk. Hier verbindet er eine idyllisch angelegte Rahmenhandlung mit einer alten Sage zu einer gleichnishaften Erzählung über christlich-humanistische Vorstellungen von Gut und Böse. Die Novelle wird heute von vielen Kritikern als eines der Meisterwerke des deutschen Biedermeierzeitalters angesehen. Thomas Mann schrieb, dass er die schwarze Spinne „wie kein anderes Stück Weltliteratur“ bewundere.