In dieser Biographie lernt der Leser neben der wissenschaftlichen auch die menschliche Seite des August Wilhelm Hofmann anlässlich seines 200. Geburtstag kennen. Anhand seiner zahlreichen Briefe gelingt es, einen tiefen Einblick in die Lebenswelt eines Wissenschaftlers im 19. Jahrhundert sowohl in London als auch in Berlin zu gewinnen. Interessant ist dabei die Nähe zu den Königshäusern, sei es Königin Victoria in England und später Kaiser Wilhelm I. und besonders Viktoria von Preußen „Vicky“. Erstaunlich sind auch die für die damalige Zeit sehr weiten Reisen von Hofmann mit den vielen Erlebnissen, die ihn nach Ägypten und auch nach Nordamerika führten.

Der Fachwelt ist Hofmann u. a. durch die Synthese von Anilinfarbstoffen wie Rosanilin und „Hofmanns Violette“ bekannt, aber auch als Gründungspräsident der Deutschen Chemischen Gesellschaft, und jeder Schüler kennt heute den Wasserzersetzungsapparat nach Hofmann.

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