Der Einleitung, die aus den besten Football-Kolumnen des begnadetenSportjournalisten Jim Murray zusammengestellt wurde, folgen insgesamtvier weitere Kapitel: „An jedem Sonntag“ ist Leifers Hommage an das Spielselbst. In „Die Legenden“ gilt sein Interesse den Helden des Spiels wieJohnny Unitas, Jim Brown, Terry Bradshaw, Joe Namath, Dick Butkus, FrankGifford und Mean Joe Green. „Die Spielmacher“ zeigt die Siege von sounsterblichen Trainerlegenden wie Vince Lombardi, John Madden, TomLandry, Weeb Eubank und anderen auf und außerhalb des Spielfelds. „Dasgroße Spiel“ gibt jedes wichtige Weltmeisterschaftsspiel von 1958 bis zum Super Bowl XII. wieder. Die detaillierten Bildunterschriften setzen die Bilderin ihren historischen Kontext und machen das Buch informativ und für jedenleicht erschließbar.““1958 schoss Neil Leifer das Foto, das bis heute zu einem seinerberühmtesten zählt. Der Tag, an dem er das Bild seines Lebens machte -Alan Ameches entscheidender „Sudden Death“ -, war Leifers 16. Geburtstag.Dieses Spiel, das als das größte Spiel aller Zeiten in die Geschichte einging,machte Football zu Amerikas neuem Nationalsport und zur beliebtestenFreizeitbeschäftigung vieler Amerikaner. Die zuvor noch halbleeren Stadienwaren über Nacht ausverkauft, und die Fernsehübertragungen derFootballspiele übertrafen die Einschaltquoten von Profi-Baseball und CollegeFootball. Damals fing alles an: jeden Sonntag war Leifer unterwegs undfotografierte irgendein Football-Spiel in Amerika. Mit seinem 1961entstandenen Foto, das die Giants-Quarterback-Legende Y.A. Tittle beimPassen im Rückwärtsfallen zeigt, schaffte es Leifer zum ersten Mal auf dieTitelseite von Sports Illustrated. Damit war der Grundstein für seine bisheute andauernde Begeisterung für diesen Sport gelegt.Während er vor allem für seine legendäre Aufnahme von Muhammad AliBerühmtheit erlangte, der über einem am Boden liegenden Sonny Listontaumelt, und für die Vielfalt seiner Themen (in und außerhalb der Sportwelt)bekannt ist, sind es gerade die Football-Bilder, die zu seinen besten gehören.Der vorliegende Band vereint nun diese besten seiner Arbeiten, ausgewähltaus fast 10000 Rollen Film mit Hunderten von bisher unveröffentlichtenFotos. Man traut seinen Augen kaum, wenn man sieht, wie Peyton Manningwährend eines Schneesturms über ein plötzlich entstandenes Feuer amSpielfeldrand schwebt, aber genau dieses kälteste Spiel der Giants (dieWeltmeisterschaft 1962 in New York, ein Spiel, das „kälter war als derberühmte Ice Bowl“) hielt Leifer mit seiner Kamera fest. Von VinceLombardis Green Bay Packers-Ära über die perfekte Saison der MiamiDolphins 1972 bis hin zu den Furcht einflößenden Front Four MinnesotaVikings, den „Purple People Eaters“ – sie sind alle in diesem Bandversammelt. Und so auch Bobby Layne, ein Haudegen der ersten Stunde.“

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