Oswald Heer (1809–1883)

Paläobotaniker, Entomologe, Gründerpersönlichkeit

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Oswald Heer gilt als einer der Begründer der
Paläontologie der Flora und Fauna sowie der
Pflanzengeografie der Alpen. Trotz seiner unbestrittenen
Bedeutung für die Naturwissenschaften
in der Schweiz geht die letzte Biografie auf
das Jahr 1887 zurück. Heer war 48 Jahre lang
Direktor des Botanischen Gartens ‚Zur Katz‘ der
Universität Zürich. Er führte einen internationalen
Briefwechsel mit über 600 Adressaten, u. a. mit
Charles Darwin, Alexander von Humboldt, Arnold
Escher von der Linth, Louis Agassiz. In der neuen
Biografie wird Heers Leben aufgrund von Vorlesungsaufzeichnungen
und Briefen nachgezeichnet.
Von Bedeutung ist dabei der erste Arbeitgeber,
Heinrich Escher-Zollikofer in Enge bei Zürich, die
Freundschaft zu Alfred Escher und der fachliche
Kontakt zu Kollegen in der Schweiz und im Ausland.
Das umfangreiche und vielseitige wissenschaftliche
Werk von Oswald Heer wird ebenso
gewürdigt wie die von ihm gegründeten und geleiteten
wissenschaftlichen Sammlungen, die sich
heute an der ETH und der Universität Zürich befinden.