Quellen zur Khoisan-Forschung

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Die !Xun-Sprache, oder auch Sprachfamilie, wie von einigen Forschern postuliert, besteht aus einer Reihe von Dialekten, die sich von Zentralangola über Nordnamibia bis hin zum nordwestlichen Teil Botswanas erstrecken. Sie wird als Teil der Khoisan-Sprachfamilie angesehen und teilt sich als solche einige lexikalische und grammatische Formen mit anderen südafrikanischen Khoisan-Sprachen. Es ist jedoch nicht klar, ob diese Gemeinsamkeiten von einem gemeinsamen sprachlichen Hintergrund stammen oder das bloße Produkt von Sprachkontakt sind. Tatsächlich ist die Verständlichkeit unter verschiedenen !Xun-Sprechern relativ klein, jedoch sind klar definierte Sprachgrenzen nicht zu finden. Daraus folgt, dass alle 11-15 Dialekte, je nach Quelle, zu einer einzigen, wenn auch komplexen Sprache zusammenzufassen sind.

Das vorliegende Werk nahm seinen Anfang im Jahr 2000 als vorbereitende Arbeit zu einer nachfolgend erscheinenden grammatischen Beschreibung des nordwestlichen Dialektkomplexes des Eenhana-Distriktes in Nordnamibia. Daraus folgend sind die lexikalischen und grammatischen Einträge verständlich für die meisten !Xun-Sprecher von Südangola bis Nordnamibia. Linguistische Unterschiede zu den Varietäten des Grenzgebietes zwischen Namibia und Botswana sind allerdings zu ausgeprägt, um dieses Buch dort von Nutzen sein zu lassen. Nach letzten Schätzungen beträgt die Zahl der Sprecher der hier behandelten Dialekte ungefähr 15.000.

Dem Wörterbuch vorangestellt ist ein kurzer phonologischer Überblick des komplexen Vokal- und Konsonantensystems des !Xun, auf den eine grammatische Kurzbeschreibung des Nominalklassensystems und der isolierenden Struktur dieser Sprache folgt. Der !Xun-Englisch-Teil des Wörterbuches besteht aus ungefähr 4.200 Einträgen, während der Englisch-!Xun-Teil ungefähr 3.200 Lemmata aufführt.

In derselben Schriftenreihe erschien eine Grammatik zu den Dialekten dieser Sprache: „The !Xun Language. A Dialect Grammar of Northern Khoisan“, ISBN 978-3-89645-877-3.