Von 1910 bis 1914 begeisterte Hugo Ball sich für Frank Wedekind, studierte bei Max Reinhardt und wollte analog zu Wassily Kandinskys Idee vom Gesamtkunstwerk ein expressionistisches Theater gründen. Und natürlich schrieb der Theaterbesessene auch selber Dramen.
Nachdem Ball schon früh für seinen Vetter das hier erstmals veröffentlichte Puppenspiel ‚Des Teufels Erdfahrt‘ verfasst hatte, folgten noch vor 1914 drei Dramen zu historischen Stoffen, die alle in Italien spielen: ein epigonaler, aber schon moderne Züge tragender ‚Nero‘, das klassische Formen bevorzugende Künstlerdrama ‚Die Nase des Michelangelo‘ und der expressionistisch-vitalistische ‚Henker von Brescia‘.
Auf die Bühne kam zu Balls Lebzeiten keines der Stücke, gedruckt wurden lediglich 1911 ‚Die Nase des Michelangelo‘ und 1914 der erste Akt des ‚Henkers‘.
Mit Beginn des Krieges endete Balls Leidenschaft für das Theater abrupt. Ein letzter vehementer Versuch, es nochmals für sich beleben zu wollen, kann in seinem geräuschvollen ‚Simultan Krippenspiel‘ für das Cabaret Voltaire in Zürich gesehen werden, das 1916 entstand.

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