1978 erschienen ausgewählte Café Lehmitz-Bilder von Anders Petersen erstmals in Buchform bei Schirmer/Mosel. Café Lehmitz, eine Stehbierhalle an der Reeperbahn war Treffpunkt und oft Endstation für viele, die in Hamburgs Rotlichtviertel arbeiteten: Prostituierte, Zuhälter, Transvestiten, Tagelöhner und Kleinkriminelle. Anders Petersen (geb. 1944) war 18 Jahre alt, als er aus Schweden zum ersten Mal nach Hamburg kam und eher zufällig im „Lehmitz“ landete, wo er 1968 auch zu photographieren begann. Sofort als Meilenstein der sozialdokumentarischen Photographie erkannt, sind Petersens Aufnahmen mittlerweile zu Klassikern des Genres geworden. Tom Waits glaubte, eine gewisse Ähnlichkeit mit dem Mann auf unserem Cover zu besitzen – „der sieht aus wie ich in den Armen von Elizabeth Taylor nach unserer Entlassung aus der Betty Ford-Klinik“ – und benützte das Bild für sein Album Rain Dogs.
In der nun vorgelegten Präsentation des Gesamtmaterials, Kontaktabzügen von rund 1400 Bildern, wird der solidarische, an Brassaï erinnernde Blick des Photographen, der weder Voyeurismus noch falsches Mitleid aufkommen lässt, noch deutlicher. Die „andere“ Welt des Café Lehmitz, die in dieser Form heute nicht mehr existiert, wird sichtbar als lebendiges soziales Gefüge mit eigenem Selbstverständnis und in der ihr eigenen Würde.

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