Bernhard Kempkes war ein profunder Kenner der Geschichte von Köln-Mülheim. Als Ingenieur für Sicherheitstechnik im Ruhestand widmete er seine Zeit fast vollständig dem sozialen Engagement in Mülheim. Er war 1. Vorsitzende der Bürgervereinigung Köln-Mülheim, in mehreren historischen Vereinen aktiv und auch als Karnevalist bekannt. Bernhard Kempkes verstarb 2015.