Detlef Wilske arbeitete nach seinem Fennistik-Studium und seiner Promotion in der finnischen Sprachwissenschaft für ein Jahrzehnt in der finnisch-deutschen Übersetzungswissenschaft. Als Redakteur, Lektor und Verleger war er für zahlreiche Buchpublikationen verantwortlich. Er zeichnete sich auch als Übersetzer von Prosa und Lyrik aus.