Diedrich Onnen wurde 1951 im ostfriesischen Norden geboren. Als Sohn eines Norder Seemanns und einer fürsorglichen Mutter aus Osteel wuchs Diedrich Onnen behütet und mit der plattdeutschen Sprache auf. Weil er Pfarrer werden sollte, schickten ihn die Eltern aufs Gymnasium. 1970 machte Diedrich Onnen sein Abitur. Danach zog es ihn erst einmal nicht auf die Kanzel, sondern zur Zeitung. An der Universität Heidelberg studierte Diedrich Onnen ab 1975 evangelische Theologie und legte 1979 sein Examen ab. Nach 38jähriger Tätigkeit als Gemeindepfarrer, zuletzt in Uhldingen-Mühlhofen am Bodensee, ging Diedrich Onnen in den Ruhestand. Seine Ehefrau Iris stammt gebürtig aus Schruns im Montafon. Weil es sie zurück nach Vorarlberg zog, leben Diedrich und Iris Onnen seit Ende 2016 in Dornbirn.