Gerhard von Leonstein, mit bürgerlichem Namen Gerhard Bengesser, war gelernter Koch, bevor er in die Österreichische Bundesgendarmerie eintrat und dort als Kriminalbeamter tätig war. Nach seiner Pensionierung stieg er auf sein Segelschiff und segelte einfach los, hinaus in die Freiheit. Dabei hat er seine Neigung, Geschichten und Lyrik zu schreiben, entdeckt.
Kroatien, das zu seiner zweiten Heimat geworden ist, hat es ihm angetan. Obwohl ihn andere Länder immer wieder reizen, ist er diesem faszinierenden Küstenstaat als eingefleischter Segler treu geblieben und kehrt immer wieder hierher zurück. „Es sind die Menschen und ihre Geschichten, die mich immer wieder fesseln, vor allem auf den Inseln“, erzählt er gerne. Man könnte ihm stundenlang zuhören, wenn er davon in seiner temperamentvollen Weise berichtet.
Seit 2018 ist Gerhard Bengesser mit seinem Segelschiff im Mittelmeer unterwegs, wo er erstmals unter seinem Künstlernamen „Gerhard von Leonstein“ mit seinen Ideen in seiner unverkennbaren gefühlvollen Art Bücher schreibt und so Bilder in den Köpfen seiner Leser zeichnet.