Hans-Ulrich Schmincke war von 1983 bis 1991 Generalsekretär der International Association of Volcanology und war Direktor der Abteilung Vulkanologie und Petrologie am Geomar-Forschungszentrum in Kiel. Er hat zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen erhalten, darunter den höchsten deutschen Wissenschaftspreis, den Leibniz-Preis der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Er publizierte mehrere Bücher und war Hauptherausgeber der international führenden Fachzeitschrift ›Bulletin of Volcanology‹.