Jane Rule wurde 1931 in New Jersey geboren. Sie studierte am Mills College in Kalifornien und unterrichtete anschließend Englisch und Biologie an einer privaten Mädchenschule in Massachusetts. Während dieser Zeit begegnete sie Helen Sonthoff, einer Lehrerin für kreatives Schreiben und Literatur. 1956 emigrierten die beiden Frauen nach Kanada. Jane Rule lebte offen lesbisch, schrieb als eine der ersten amerikanischen Autorinnen Romane über lesbisches Leben und Lieben und setzte sich entschieden für die Rechte von Lesben und Schwulen ein. Ihr erster Roman, „Desert of the Heart“ (erschienen 1964), wurde 1985 unter dem Titel „Desert Heart“ von Donna Deitch verfilmt und ist ein Klassiker der lesbischen Literatur. In den folgenden Jahren schrieb Jane Rule noch einige weitere Romane sowie zahlreiche Erzählungen und Essays. Bis zu deren Tod im Jahr 2000 lebte Jane Rule mit ihrer Partnerin Helen Sonthoff zusammen. Sie selbst starb im November 2007 auf Galiano Island, British Columbia, Kanada.