Phyllis McDuff wurde im australischen Outback geboren. Ihre frühen Jahre beinhalteten ausgedehnte Reisen mit der Familie durch Europa, nach Asien und Afrika.
Ihre Reitkarriere basierte auf der Lehre und dem praktischen Unterricht der berühmten Spanischen Hofreitschule in Wien.

Phyllis wurde mit dem österreichischen Preis für Verdienste um die deutsche Literatur geehrt: eine gemeinsame Auszeichnung des österreichischen Konsulats, der Universität in Sydney und der Macquarie Universität.