Rainer Kersten wurde am 15.12.1964 in Bebra (Nordhessen) geboren. Nach Abitur und Zivildienst 1986 schloss sich ein mehrmonatiger Sprachaufenthalt in Brüssel an, wo er sich in die (mindestens) Trikulturalität der BeNeLux-Staaten verliebte. 1986-1993 folgte ein Studium der Germanistik, Romanistik und Niederländischen Philologie in Berlin und Amsterdam, wobei die Romanistik im Laufe der Zeit zugunsten der niederländischen Sprache und Literatur zurücktrat. Seit 1992 wirkt Rainer Kersten als Gutachter, Mentor und vor allem Übersetzer von Prosa und Theater aus dem Niederländischen, von Anfang an sowohl flämischer als auch niederländischer Autoren. Er lebt und arbeitet in Berlin, Antwerpen und Amsterdam.