1926 in Istanbul geboren, studierte er dort Biologie, in Paris und später in Berkeley Kunst, Architektur und Kunstgeschichte und schloss mit einem Mastertitel an der Rutgers University ab. Nach Jahren der Tätigkeit im Kunstbereich wandte er sich dem Studium des Islam und des Sufismus zu. Heute ist er ein Scheich des Halveti-Ordens in den USA. Er hat zahlreiche Bücher über die islamische Spiritualität und über einige klassische Texte des Sufismus ins Englische übersetzt.