ULI VAN ODIJK wurde 1947 in Dorsten/Westfalen geboren, studierte Geschichte und Politische Wissenschaft an der RWTH in Aachen. Sie lebte in Brasilien, Südafrika und in den Niederlanden. In Südafrika erlebte sie in vielen Gesprächen mit weißen und farbigen Südafrikanern die tiefe Kluft, die nach Abschaffung der Apartheid teilweise noch immer zwischen den Rassen herrscht. Sie diskutierte darüber mit Studenten der University of Western Cape, besuchte verschiedene Hilfsprojekte in den Townships und verschaffte sich Einblicke in das Leben der Straßenkinder von Kapstadt. Ihre Erlebnisse flossen in ihren Roman »Swartland« ein (erstmals erschienen im Hardcover in 2010 unter dem Titel »7 Flower Street«).
Die Autorin lebt in Aachen, lehrt Deutsch und leitet eine Schreibwerkstatt für Immigrantinnen. Daraus entstand die Kurzgeschichtensammlung »Die fassungslose Brille« (erschienen im PEN Verlag, März 2013). Für diese autobiografischen Erzählungen erhielt Uli van Odijk den „Aachener Integrationspreis 2016“.