Dr. Ulrich Dornsiepen war nach dem Studium der Geologie und der Promotion an der TU Braunschweig zunächst als wissenschaftlicher Mitarbeiter an der Rijksuniversität in Leiden tätig. Daran anschließend war er Hochschulassistent an der FU Berlin an, wo er sich habilitierte. Danach wirkte er als Vertretungsprofessor und Lehrbeauftragter für Geologie an den Universitäten Frankfurt, Kiel, Hamburg, Würzburg, Darmstadt, Greifswald und Berlin. Als Wissenschaftlicher Mitarbeiter in Leiden war er Sekretär einer internationalen Studiengruppe zur Erforschung der Geologie Europas und ihre transatlantische Korrelation. Während seiner Zeit in Berlin hat er Forschungsprojekte zur Geodynamik der Jungen Gebirge rund um das Mittelmeer durchgeführt. Seit einigen Jahren fährt er als Lektor auf Expeditionskreuzfahrtschiffen in die Antarktis, Arktis und Südsee.